Los videojuegos de plataformas (o platformers) son un género donde el núcleo de la jugabilidad consiste en desplazarse por entornos saltando entre superficies suspendidas, sorteando obstáculos y evitando caer al vacío. El éxito depende de la precisión del jugador y el control del «tempo» del movimiento.
Se dividen principalmente por su dimensión y el tipo de reto que ofrecen:
1. Clasificación por Dimensión
- Plataformas 2D (Desplazamiento lateral): El personaje se mueve en un eje horizontal y vertical. Es el estilo más puro y clásico, donde el diseño de niveles es lineal o laberíntico.
- Ejemplos: Super Mario Bros., Celeste, Sonic the Hedgehog.
- Plataformas 3D: Introducen profundidad y movimiento en 360 grados. El desafío cambia de la precisión del salto a la exploración del entorno y la gestión de la cámara.
- Ejemplos: Super Mario Odyssey, Ratchet & Clank, Spyro.
- 2.5D: Gráficos en tres dimensiones, pero con un camino de juego estrictamente bidimensional.
- Ejemplos: Donkey Kong Country: Tropical Freeze.
2. Subgéneros según la Mecánica
- Cinematic Platformers: Priorizan el realismo y la fluidez de las animaciones. El personaje suele ser vulnerable y el ritmo es más pausado y centrado en la narrativa.
- Ejemplos: Prince of Persia (original), Inside, Little Nightmares.
- Precision Platformers: Diseñados para ser extremadamente difíciles. Requieren saltos al píxel exacto y reflejos inhumanos. Morir cientos de veces es parte del aprendizaje.
- Ejemplos: Super Meat Boy, Celeste.
- Metroidvania: Mezcla las plataformas con la exploración no lineal. Algunas áreas están bloqueadas hasta que consigues una habilidad de movimiento específica (como el doble salto).
- Ejemplos: Hollow Knight, Metroid Dread.
- Action Platformers: Combinan el salto con combate intenso, ya sea con armas cuerpo a cuerpo o disparos.
- Ejemplos: Mega Man, Cuphead.
3. Elementos Clave del Diseño
Para que un juego de plataformas sea considerado «bueno», los desarrolladores se enfocan en tres pilares:
- Coyote Time: Un truco de programación que permite al jugador saltar unos milisegundos después de haber dejado el borde de una plataforma. Evita la frustración de sentir que el juego «no detectó» el botón.
- Jump Buffering: Permite que si presionas el botón de salto justo antes de tocar el suelo, el personaje salte automáticamente al aterrizar.
- Level Design: El mapa es un rompecabezas en sí mismo. Los elementos visuales (monedas, enemigos, luces) actúan como guías invisibles para que el jugador sepa hacia dónde saltar.
Impacto Histórico
Las plataformas fueron el género dominante en los años 80 y 90, definiendo la identidad de marcas como Nintendo y Sega. Aunque los shooters y RPGs han ganado terreno, el género vive una «edad de oro» gracias a la escena independiente, que ha llevado la dificultad y la creatividad visual a niveles nunca antes vistos.
